溶洞是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果，石灰岩里不溶性的碳酸钙受水和二氧化碳的作用能转化为微溶性的碳酸氢钙。

中国大陆地区拥有旅游洞穴（点）708个，其中，旅游洞穴景区364个，旅游洞穴景点344个，除宁夏和上海外，在其余29个省级行政区均有分布，贵州省溶洞约占全国溶洞三分之二。

中国旅游洞穴景区（点）较为集中地分布于西南、中南、华南、华东地区，在省际间空间上呈凝聚态势；中国旅游洞穴景区（点）的开发主题主要涉及地质观光、历史遗迹、宗教活动、科普教育、医疗保健、地下漂流等类型。

一、溶洞开发存在的问题

由于溶洞造型奇特、千姿百态的岩溶景观，在早期的开发过程中，很多成为热门景点，但随着旅游业的发展，许多溶洞景区发展呈现出颓势，产品缺乏亮点、游客数量下滑等问题。造成这种局面的原因是多方面的，总结起来主要有三个方面原因：

★千洞一面：资源共性大、产品类型单一；以观光产品为主，加上各种故事传说，缺少其他创意产品。

★停留时间短：溶洞游览时间多在1小时以内，溶洞周边也缺少休闲娱乐活动。

★重游率低：溶洞的开发方式差别不大，导致游客对同一溶洞的重游率低，对其他溶洞类景区的游览意愿普遍不高。